Decíamos cuando el Real Madrid salió campeón de la LFP, que el fútbol europeo en general estaba premiando a los equipos que jugaban de contraataque. Esto también era producto de la semifinal que habían disputado por la Champions League el FC Barcelona y el Chelsea, donde los catalanes fueron amplios dominadores, pero el conjunto inglés fue más eficaz.

La final de Múnich volvía a enfrentar dos estilos similares, por un lado el Bayern, el equipo que fue local en su propio estadio, con un estilo de juego más audaz y ofensivo y por el otro, un Chelsea que no se esperaba llegar a estas instancias cuando a media temporada André Villas-Boas era despedido.

Roberto Di Matteo se hacía cargo del equipo, el nacido en Suiza era prácticamente un anónimo para la elite del fútbol mundial, hasta que poco a poco su nombre empezó a resonar. Primero ganando la FC Cup, luego eliminado al Barça y ayer, siendo ganador de la primera UEFA Champions League para el conjunto de Londres, el del magnate Roman Abramovich.

Chelsea planteó un partido al estilo de Di Matteo, defensivo, trabajando solamente en un sector del campo, el propio, para apostar a una salida rápida con Mata y Drogba, algo que pasó poco. El gol de Müller le cambió la ecuación y el entrenador del conjunto londinense tuvo que mandar al Niño Torres al campo, allí se vio lo mejor del Chelsea, a tal punto que logró igualar cuando nadie lo pensaba, una vez más, por intermedio de Didier Drogba, un jugador enorme, que se merecía este título más que ninguno en el club.

La salida de Villas-Boas, para que se produzca la llegada de Di Matteo, la eliminación al Barcelona, con aquel penalti fallado por Lionel Messi y el milagro que ha hecho el conjunto inglés de igualar una final sobre el final y vencer en los penaltis al Bayern Múnich, es algo que marcaba que 2012 había sido señalado como el año en donde el Chelsea obtendría su primera Champions. Todo esto sumado al penalti que erró un gran jugador como Robben en el alargue, pero que suele fallar en momentos decisivos, hace poco en la Liga y Copa de Alemania y todos recordarán aquella jugada de la final del Mundial ante Iker Casillas con Holanda.

El Chelsea tiene un estilo de juego que particularmente no me gusta, pero nadie le quitará que así, con esa forma, ha eliminado al Barcelona y vencido en la final al Bayern. Para confirmar que es un grande nuevo en Europa, el Chelsea necesitaba una orejona y ahora la copa ya cuenta con su nombre grabado.

Muchos pueden decir que no estamos hablando de fútbol, sino más bien de ajedrez. Pero sencillamente, es bueno considerar que en el fútbol como en todos los deportes y ámbitos de la vida, la mente siempre tiene un papel preponderante en el resultado final. Esto se nota mucho más en los deportes de equipo, donde no todos los integrantes pueden tener la misma fortaleza o debilidad mental.

En esta ocasión el Bayern de Múnich demostró dos cosas. Primero, que es un equipo que juega muy bien al fútbol, que tiene bueno jugadores y que siempre intenta atacar a su criterio en todos los campos. Y en segundo lugar, demostró una fortaleza mental más que importante, sobre todo para no caerse cuando estaba perdiendo por 2-0 poco antes del cuarto de hora. El equipo alemán, como todos de dicha nacionalidad y representados por su selección, son huesos duros  de roer.

El Madrid pensó que estaba todo cocinado cuando marcó el segundo gol y creo que muchos podríamos haber pensado lo mismo, porque para cualquier conjunto, ir perdiendo por dos goles en menos de 15 minutos y en el Santiago Bernabéu, sería la finalización del juego y esperar sufrir la menor cantidad de goles posibles. Pero el Bayern logró reponerse porque posee una mentalidad realmente admirable.

En una época de la temporada donde el cansancio pasa factura, la fortaleza mental fue fundamental para que el conjunto bávaro pueda disputar la final en su casa. Un ejemplo es el penalti fallado por Cristiano Ronaldo en la definición desde los 11 pasos. El portugués venía de marcar desde la misma posición en el partido y cuando la presión aumentó, volvió a fallar como cuando lo hizo para el United en aquella final con el Chelsea.

El Bayern es un equipo que se ha sobrepuesto a varios partidos de manera formidable, que ha pasado en el grupo de la muerte y que salió a buscar el partido en el Bernabéu cuando estaba para recibir más goles. Es un digno finalista, no digo que el Madrid no lo hubiese sido, pero solamente pueden llegar dos.

Por algo el fútbol es el deporte más popular del mundo, porque no siempre gana el mejor, porque no siempre el que más tiene es el que más gana y porque en definitiva los resultados son realmente impredecibles en su mayoría de veces. Es así, a veces injusto y otras veces justo, no existe una lógica para entenderlo, es fútbol…

Y al FC Barcelona le ha tocado esta vez estar del lado cruel, del lado donde nada parece que sirve y en donde por perder una semifinal de Champions League, no estamos hablando de quedar eliminados en una fase de grupos, se habla del final de un ciclo. Sí, aunque parezca mentira, los detractores de este fútbol bello estaban a la expectativa de una derrota para decir que el modelo se agotó, como si se tratase de un sistema económico y no de un juego.

Está claro que las demoras en la renovación de Pep Guardiola fueron gran causante de estas sospechas de que el entrenador catalán no seguirá en su cargo. No voy a decir que los ciclos no se agotan, porque es así, hay que renovar objetivos y para ello el cambio puede ser una alternativa, pero no se agota el modelo o el estilo de juego. Si Guardiola se va es por una necesidad de realización profesional en otro club y no porque su modelo de fútbol esté agotado y ojala que lo siga practicando, si se queda en Barcelona o sino donde vaya.

El Barcelona fue superior al Chelsea en los dos partidos, tanto en Stamford Bridge como en el Camp Nou, pero por desgracia no pudo hacer ni siquiera ¼ de las situaciones generadas. A esto se le suma la mini racha negativa de Leo Messi, la cual es lógica de todos los jugadores, pero que lamentablemente coincidió con estos partidos decisivos, donde también tuvo la mala fortuna de fallar un penalti.

Ni Messi, ni Guardiola ni todo el FC Barcelona tienen nada para reprocharse, no es fácil penetrar  a un equipo que tiene todos sus hombres en su propia área, lo cual no digo que esté mal, son formas, pero a mí particularmente ese fútbol no me gusta, mucho menos si lo hace un equipo como el Chelsea con el poderío que tiene o en su momento el Inter de Mou. Insisto, no está mal, son armas de juego, pero no son de mi elección y en todo caso, ¿qué queda para equipos de menor presupuesto?

Esta serie la mereció ganar el Barcelona, pero los goles no se merecen, se hacen y así lo hizo el Chelsea, equipo que por su efectividad es merecedor de la final. Insisto, espero que Guardiola continúe en Barcelona, sino espero que su escuela siga dando frutos en cualquier equipo que esté porque el modelo de buen fútbol no se agota ni debe agotarse.

Es difícil asimilar que cuando se pierde inclusive en ciertas instancias el resultado puede ser bueno. Esto fue lo que le sucedió al Real Madrid de Mourinho en Múnich, donde cayó con el Bayern por 2-1, pero se trajo no solamente una pequeña diferencia para remontar en el Santiago Bernabéu, sino también un gol anotado en condición de visitante, algo que todos piden en estas eliminatorias.

Y es que si bien el Real Madrid no tuvo los mismos partidos que viene ofreciendo en la Liga, tampoco mereció perder por más goles. El conjunto local fue un poco superior en el global y la diferencia de un gol se ajustó bien al marcador. Al merengue siempre le ha costado el Bayern, eso lo sabemos, pero puede dar vuelta la llave sin ningún problema en su propia casa.

Insisto que de los peores resultados, este es el mejor, José Mourinho lo sabe y por ello manifestó no sentirse angustiado por la derrota, si bien, a nadie le gusta perder, el entrenador luso sabe que se llevó un buen resultado.

Ahora, si el Madrid no consigue anotar al menos un gol y que no le conviertan ninguno en el juego de vuelta, eso es otra cosa, el primer resultado fue  bueno, pero para confirmar ello se debe ganar en Madrid e impedir que los alemanes anoten, de lo contrario no servirá de nada.

Cuantas repercusiones vemos casi 24 horas después del juego FC Barcelona 3 AC Milan 1. Y la verdad es que hay voces para escuchar con mesura y otras para ni siquiera repetirlas. Lo de Ibrahimovic diciendo que entiende a Mourinho, me parece una falta de respeto o más que nada creo que fue impotencia del sueco porque no apareció en ninguno de los dos partidos y como digo Pep, en el campo hablan los jugadores…

Ahora bien, analizando un poco las jugadas de los penaltis, tenemos varia tela por cortar. Primero vamos a dejar en claro que los dos fueron penaltis, después, que se cobren o no siempre, es otra historia  y problema de los colegiados que designa la FIFA. El primer penalti de Antonini sobre Leo Messi, es falta clara, pero es cierto que el argentino saca provecho de una posición incorrecta porque el defensa del Milan no quiso darle el balón, por ello no debió volver la sanción atrás, pero no porque la falta no existió, sino porque Messi estaba en posición adelantada.

En el segundo penalti contra Sergio de Nesta, no hay dudas, por lo menos para mí. Si Nesta, como la mayoría de los defensas en el mundo están acostumbrado a no dejar de sujetar a los rivales, es otra cosa, eso fue penalti y celebro que se sancionen, sea contra el Milan, sea el Barcelona el benefactor. En cada jugada de una pelota detenida vemos una riña callejera antes que llegue el balón al rectángulo mayor y eso no puede ser, con penaltis como esto, los defensas se van a dedicar más a marcar que a sujetar.

A ver, en conclusión, por cuestiones de faltas, fueron los dos penaltis, pero en el primero debió volverse el fallo atrás para sancionar la posición adelantada de Messi, cosa que el colegiado no hizo porque el juez de línea tampoco se la marcó. La terna arbitral tiene cosas por corregir, pero no adjudico la victoria del Barça a la labor de los jueces, sino al paseo que le dio futbolísticamente al Milan, el cual pareció un conjunto más pequeño de lo que marca su historia.

Nadie piensa que el conjunto chipriota podrá revertir el resultado de 0-3 que el Real Madrid le ha encajado a domicilio. Dijimos apenas habíamos conocidos los cruces de cuartos de final, que al Real se le facilitaba el camino para la final, claro que deben jugarse los partidos, pero al menos con el APOEL nuestra predicción fue verdadera.

No hacía falta tampoco ser un sabio para darse cuenta que el conjunto de José Mourinho es mucho más que la sorpresa de la Champions. El APOEL  ya ha hecho historia al meterse dentro de los 8 clubes más importantes de la temporada en Europa, al menos en esta competición y eso sí que es significativo tanto para los jugadores, porque es una vidriera para otros clubes, como para los directivos y el cuerpo técnico.

En fin, aquí os dejamos los goles del Madrid para que puedan disfrutarlos y seguramente que los merengues ya están pensando en las semifinales. Hay que jugar el partido de vuelta con mucho respeto por el APOEL, pero bajo mi óptica la llave está liquidada. El Madrid tiene todo a mano para llegar a la final, solamente depende de que este equipo no caiga en un bache como en el de la Liga hace un par de jornadas.

Es cierto lo que mencionó Pep Guardiola en rueda de prensa, para ser campeón casi siempre hay que vencer a los mejores, pero el sorteo de los cuartos de final de la Champions League ha deparado un camino más allanado para el Real Madrid que para el FC Barcelona. Vamos a partir de la base que los 8 equipos que aún se mantienen con vida, por algo han llegado a esta instancia.

Pero no es lo mismo enfrentar al APOEL, con todo el respeto que me merece el conjunto chipriota, que al AC Milan. ¿Cuántas personas piensan que el conjunto de Chipre puede ganar la llave con el merengue?, muy pocas, o ninguna si descontamos a los aficionados de un equipo que ya está haciendo historia grande para su fútbol.

Por su parte, el Barça tiene un rival durísimo como el Milan y si pasa en semifinales deberá enfrentarse al ganador del cruce entre Chelsea y Benfica. Mientras que al equipo de Mourinho podrían esperarlo en una hipotética semifinal, el Bayern o el Marsella, dos equipos complicados pero con presentes menores al Milan y al Chelsea.

En definitiva, si el Madrid tiene algo de que temer, es a una posible final ante el conjunto que dirige Guardiola. No creo que Mou y sus muchachos estén pensando en ello, pero si pasan las instancias y ambos siguen con vida, ese encuentro que sería el recuerdo eterno para todos, podría hacerse posible. Insisto, con las cartas sobre la mesa, creo que el Madrid será un finalista en Múnich, habrá que ver quien le acompaña…

Sí señores, Lionel Messi es sinónimo de alta definición, ya lo sabemos todos, pero siempre el argentino tiene algo para otorgarnos. Esta vez se convirtió en el primer jugador que marca cinco goles en la Champions, en la victoria del FC Barcelona 7-1 ante el B. Leverkusen. El mejor jugador del mundo es prácticamente una enciclopedia, sabe definir de todas las formas posibles y siempre utiliza la más adecuada.

Lo que hace Messi no tiene comparación con nadie en la actualidad, a él solamente le falta ganar un Mundial para que entre en la categoría del mejor de la historia, algo que para muchos ya es. Hacer cinco goles para cualquier jugador significaría el pico máximo en su carrera y sin embargo, Leo lo toma como algo normal porque sabe que puede repetir o incrementar dicha cantidad cuando se lo disponga.

Tampoco quiero pasar por alto la calidad de juego que dispone el Barça para que Messi brille.  Ver al Barcelona es una obligación para todas las escuelas de fútbol y para todas las divisiones menores de todos los clubes del mundo. Esto es necesario para mantener al fútbol vivo y para que se pueda aprender a ganar jugando bien, a marcar jugando bien, a quitar el balón jugando bien, a ir al banquillo sin problemas si se es una estrella y a mantener un grupo unido.

Messi es el mejor del mundo en la actualidad, tiene  todo para ser el mejor de la historia, dependerá mucho de él y de quienes lo rodeen, sobre todo en su selección. Está en el club ideal para explotar su potencial y para sentirse libre de concretar todas sus obras de arte, Messi está en la etapa de maduración y esa puede ser la mejor de toda su vida.

Para muchas personas puede sonar como una falta de respeto hablar así de uno de los equipos que mejor fútbol pregona en el mundo, tal vez, el Arsenal junto con el FC Barcelona sean las escuelas del fútbol bonito que mantiene vivo a dicho estilo. Pero hay una diferencia grande entre ambos clubes y es que el catalán suele no fallar en instancias decisivas y el Arsenal sí lo hace.

Está bien, podemos sacar a Lionel Messi de la discusión de esto, porque para muchos esa es la gran diferencia, pero inclusive sin el argentino, el Barça puede ganar, cosa que el conjunto de Arsene Wenger no puede. Quedó demostrado ayer en los octavos  de final de la UEFA Champions League, donde casi nadie creía que el conjunto inglés podría dar vuelta la llave de 4-0 ante el AC Milan y sin embargo, se marchó al descanso con un 3-0 que pudo ser mayor.

Por ello cuesta creer que con 45 minutos por delante y teniendo que marcar solamente un gol para seguir con vida, no lo haya hecho. Pesó lo psicológico más que lo físico porque si bien el desgaste para conseguir los tres goles fue tremendo, sabiendo que se está a solamente una conquista de realizar una hazaña, el cuerpo se mueve por inercia y por emoción, algo que no se vio en los jugadores gunners.

Tampoco es que tenían a un rival cualquier enfrente, pero si el Arsenal quería, al Milan le ganaba y no lo hizo. El gol fallado por Van Persie en la segunda mitad con una doble atajada de Abbiati fue terminante para el sueño inglés. Una vez más el Arsenal se queda con las manos vacías y ya son…

Insisto, desde el fútbol que pregona el profesor Wenger no se puede decir nada, solamente es que aquí me parece corrió más la derrota por el lado del amor propio de los jugadores que por la disposición del entrenador. Wenger no puede hacer nada si a la mayoría de sus jugadores ayer no les corrió sangre por las venas.

Está claro que en el fútbol siempre hay que hablar del presente y por ello, nuestra mención titular, dice que el Zenit de San Petersburgo ha marcado el mejor gol de esta edición de la UEFA Champions League, al menos por ahora.

El autor fue Sergei Semak, donde tras una jugada muy bien elaborada, se termina concretando un gol con doble taconazo incluido en la estocada final. Además, ese tanto, sirvió para que los locales puedan vencer por 3-2 al Benfica de Portugal en el primer cruce de los octavos de final.

El fútbol ruso sigue creciendo y no solamente por llevar buenos jugadores y pagar contratos caros, sino que la propia generación rusa de jugadores  tiene otro estilo y creo que jugadas como estas lo demuestran.