Un entonadísimo y excepcional Kevin Durant fue el determinante para que Oklahoma City terminara 4-3 en la serie de semifinales de la Conferencia del Oeste.

Lo que imposibilitó que el equipo revelación de Memphis Grizzlies pudiera acceder a la final, luego de haber jugado grandes encuentros. Sin embargo, las principales figuras de los Grizzlies no estuvieron a la altura de las circunstancias y eso facilitó el trabajo de Durant y sus muchachos.

Es que Marc Gasol sólo consiguió anotar 12 puntos y Randolph 17, que comparados con el alero de los Thunder fueron pocos para poder seguir haciendo historia en Memphis.

Sin embargo, haber alcanzado las semifinales no es poca cosa para un equipo que nunca imaginó en sus comienzos de la temporada poder acceder a ella y de la manera que lo hizo, jugando un baloncesto de alto vuelo.

De hecho ya la están haciendo, porque es la primera vez que llegan a una semifinal de Conferencia del Oeste, pero lo mejor de todo, es que han forzado un séptimo juego ante Oklahoma City Thunder. Y es que los 30 puntos de Zach Randolph mantienen vivo a los Memphis Grizzlies y por ello se jugará el último partido posible de la serie.

Es cierto que Marc Gasol no tuvo una buena noche, pero a los Grizzlies les alcanza con que uno de sus dos mejores jugadores esté encendido. En esta ocasión fue Randolph, el cual viene mostrando un nivel excepcional y está llevando a que este equipo narre las mejores páginas de su historia.

Y una muestra de ello, es que los Grizzlies no solamente han logrado cosechar su mejor racha en postemporada, sino que es la franquicia que más juegos ha ganado tras ingresar a los playoffs como octavo. Pero no se conforman y quieren más, ¿podrán lograrlo?

Los Memphis Grizzlies ven lejos el sueño de llegar a las finales de la conferencia Oeste después de que Oklahoma City Thunder confirmaran su chapa de equipo favorito en este encuentro venciendo por 99-72 en el quinto partido de la serie, la victoria más clara para los Thunder en esta serie ya que dos partidos anteriores concluyeron en la prórroga, ahora la serie quedó 3-2 en ventaja del equipo de Oklahoma.

Memphis se vio ampliamente superado en el juego bajo los aros, donde solamente consiguieron 33 rebotes contra 50 de los Thunder, además la defensa de Oklahoma fue eficaz y asfixió constantemente a sus rivales. Y como se vio en el partido el único jugador de los Grizzlies que mantuvo siempre el espíritu de seguir luchando fue Marc Gasol.

El español concluyó el juego con 15 puntos , aunque también perdió en el duelo debajo del aro con tan sólo 5 rebotes, nadie más de los Grizzlies consiguió dobles dígitos, ya que tres jugadores quedaron con nueve puntos, incluido Randolph, que no estuvo para nada inspirado y no pudo en ningún caso con la defensa planteada por Oklahoma.

Otro punto rescatable en Memphis junto a Gasol, fue la actuación del venezolano Vásquez, quien dentro de la mala noche para su equipo estuvo perfecto después de anotar dos de dos en tiros de campo y dos de dos desde la línea de personal, dio tres asistencias y capturó  un rebote durante los 16 minutos que estuvo en cancha. Este viernes será sexto partido de esta serie en donde si consigue una victoria los Thunder se clasificarán a las finales, mientras que una victoria de Memphis llevaría a decidir todo en un séptimo partido.

Pese al gran esfuerzo de Marc Gasol y sus compañeros,  Memphis no pudo empezar a cerrar la serie a su favor y quedar a un partido para la final de la conferencia del oeste de la NBA.  Es que Oklahoma hizo un gran planteo y estuvo un poco más fino en el tablero para estirar la serie al menos por dos juegos más.

Luego de tres prorrogas y mostrando el resto de físico que quedaba los Thunder se hicieron del triunfo que les permite alimentar el sueño de la final, pues ahora vuelven a su estadio y tendrán la opción de definir en él. Aunque bien sabemos que los Grizzlies van a vender cara la clasificación.

Marc Gasol y Zach Randolph jugaron de maravillas, ambos capitalizaron un gran número de puntos y rebotes. Pero lo de Westbrook y Duran fue mucho mejor aún, pues los jugadores de Oklahoma City se despacharon con 40 y 35 puntos para poner en tablas la semifinal.

El quinto juego no será un partido más, hay mucho en juego y ninguno va resignar absolutamente nada, especialmente para Grizzlies que se sienten y muy cómodos jugando en condición de visitante.

Memphis Grizzlies no detiene su paso arrollador en la Conferencia Oeste, pues luego de 48 horas de dar el gran golpe ante San Antonio Spurs viajó a Oklahoma y se quedó con el primer triunfo de siete con una intensidad de juego asombrosa.

Zach Randolph y Marc Gasol son el corazón de este equipo modesto que crece y llama cada vez más la atención del resto de los participantes. Pues entre el ala-pívot y el español encestaron casi la mitad de los puntos de los Grizzlies.

Pero además su juego en defensa también es importante, no sólo aportan en el tablero rival, por lo que se hace muy complicado para cualquier equipo que los enfrenta poder romper con facilidad las líneas defensivas de Memphis.

Parece ser que la motivación por haber eliminado a los Spurs no los hizo relajar, pues mantienen la misma energía e ímpetu. Por lo que será muy difícil que si permanecen jugando a este nivel encuentre rival que los doblegue.

Desde el banquillo de reserva llegó la salvación para San Antonio Spurs que se veía fuera tempranamente de la definición de la NBA.  Gary Neal impuso un triple sobre la chicharra que obligó a la prórroga y ahí los comandados por Ginóbili supieron muy bien qué hacer.

Los Grizzlies han dejado en claro que ya pasaron de ser un equipo más, de ser un simple equipo, pues le están jugando de igual a igual a los múltiples campeones Spurs y estuvieron muy cerca de concretar una hazaña que nadie ha podido en años. Randolph y Marc Gasol volvieron a ser superiores en la zona baja del tablero, se adueñaron de todo balón que rondaba por la zona y supieron sacarle muy buen provecho.

Pero los Memphis se olvidaron de marcar a Ginobili y Parker, quienes tuvieron una noche espectacular, ambos consiguieron la mitad de los puntos de su equipo y fueron mucho más que decisivos en la prórroga para poner la serie 2-3.

La serie sigue a merced de Gasol y compañía que en su propio estadio tendrán la inmejorable oportunidad de cerrarla y dejar en el camino nada menos que a los San Antonio Spurs, para ello habrá que aguardar hasta el viernes y ver si este triunfo ha sido el envión anímico que necesitaban los texanos para despertar del letargo y poner las cosas en orden.

El basquetbolista argentino Emanuel Ginóbili admitió que San Antonio Spurs necesita u cambio radical si quiere revertir la serie en la que está abajo 1-3 ante Memphis, esta noche es la hora del cambio según el Bahiense, que definirá si uno de los mejores equipos de la fase regular se queda afuera en el mano a mano ante el octavo del oeste.

Ginóbili hizo declaraciones en donde dice “sabíamos que iba a ser una serie dura, si hubiésemos ganado el primer partido, que se nos escapó por poco, hoy estaríamos 2-2 y con ventaja de jugar de local”. Además, agregó “con la serie 1-3 todo se ve más difícil, pero hay que aceptarlo, los más doloroso es que quedamos desilusionados porque los 3 primeros juegos fueron parejos, pero en el último la realidad es que Memphis nos pasó por arriba”.

Por eso el argentino cree que para revertir la serie hace falta un cambio en la forma de afrontar los partidos, ya que cree que el equipo está estancado, quieto en taque y sin agresividad. La única manera de salir de esto es jugando partido a partido, ya que si llegamos al sexto, ellos pueden llegar a sentir la presión.

Los cuartos de final de la Conferencia Oeste tienen entre las cuerdas al múltiple campeón San Antonio Spurs. Pues los Grizzlies se hacen fuertes en casa y mantienen viva la ilusión de dejar a un grande lejos del anillo.

Con Randolph y Marc Gasol inspirados Memphis se hizo dueño del tercer juego y puso la serie 2-1, además sus aportes en los tableros permitieron que los Grizzlies obtuvieran la primera victoria de local en un “playoffs”.

Si bien el encuentro tuvo a los locales como vencedores y dominadores del juego en los diferentes sectores del campo, nunca pudo plasmar con solvencia la distancia en el marcador. Pues los Spurs comandados por Manu Ginóbili se mantuvieron a remolque y muy cerca del final de robarles la sonrisa a los Grizzlies.

El triple a 41.9 de Randolph fue un balde de agua fría para la visita, pues fue un lanzamiento poco común, pero eficiente al fin y determinante para poner a Memphis un poco más cerca de dar la gran novedad en la primera ronda de la fase final.

El segundo juego entre San Antonio Spurs y Memphis tuvo un gran protagonista de lujo, Emanuel Ginóbili regresó luego de la lesión en el codo y fue determinante para que su equipo pusiera en tablas las eliminatorias de la conferencia oeste de la NBA.

La presencia de “gino” en el terreno de juego supone un cuidado especial, pero los Grizzlies no pudieron contener al argentino en toda la noche. Su actuación fue clave con sus anotaciones, aunque también sumó buenos rebotes y asistió a sus compañeros para lograr la victoria en su propia casa.

Lo destacable del escolta de los Spurs opacó la actuación de otros que hicieron un gran trabajo en el segundo encuentro de cuartos de final. Tim Duncan fue clave bajo los tableros con sus puntos y por supuesto con los rebotes.

El experimentado ala-pívot norteamericano se encargó que Marc Gasol y compañía no tuvieran tantas libertades y tuvieran problemas para poder moverse con facilidad por la zona pintada. Pese a eso, Marc cosechó buenos porcentajes, pero no los suficientes para que su equipo consiguiera otro triunfo que pudo haber sido determinante puesto que la serie ahora se traslada al estadio de los Grizzlies.

De mal en peor andan Los Ángeles Lakers y cómo será que el modesto equipo de Memphis le proporcionó una derrota abultada en su propia casa. Lejos ha quedado el juego rápido, eficaz, y muy bien coordinado entre Kobe Bryant y Pau Gasol, hoy sólo son una sombra de aquello que ofrecían al inicio de la temporada de la NBA.

Los Grizzlies fueron oportunistas por sobre todas las cosas, pues su juego no fue para nada esplendoroso para poder sentenciar a unos débiles Lakers. Pero si fueron los suficientemente ágiles y contundentes bajo el tablero para dominar cada balón que andaba dando vueltas, y el responsable de ello fue Marc Gasol con diez.

El menor de los Gasol se adueñó de la zona pintada con su prepotencia y fue clave para abrir el aro de los angelinos que nunca encontraron respuesta y cuando amagaron los dilapidaron los Grizzlies.

El veterano entrenador Phil Jackson deberá apelar a experiencia para lograr revertir esta racha negativa de resultados insólitos. Sólo él puede darle un vuelco a esta situación, conoce muy bien la plantilla y como hacer que brillantes jugadores vuelvan al ruedo como el año anterior para defender con honores el anillo.